绝大多数处在大气中的金属材料，其表面都会被一层氧化膜所覆盖。在钎焊时，若母材表面有氧化膜存在，它就不能被液态钎料润湿；同样，若液态钎料被氧化膜包裹，它就不能在母材上铺展。因此要完成钎焊过程并得到优质接头，彻底清除母材和钎料表面的氧化膜，是十分重要的。

在有些情况下，在钎焊前也安排清除母材表面氧化膜的工序，但这还远远不能满足要求。这是因为在钎焊加热过程中，母材和熔化钎料的表面还面临着更为迅速的氧化作用，在表面会立即生成一层薄薄的新的氧化膜。因此在钎焊过程中仍需采取必要的措施，清除待焊母材和液态钎料表面的氧化膜并防止它们再被氧化。为达到这个目的，在实际钎焊中广泛采用钎剂的方法，从而实现了上述目的，促进了钎焊接头的顺利形成。